Životní stádia kočky: Zajištění té nejlepší péče o kočku v každém věku

Mladší dospělost (od tří do šesti let)

Během tohoto stádia je vaše kočka v nejlepších letech. Jedná se přibližně o ekvivalent období od 20 do 40 let u lidí.

• Vzhled: Kočka by v této fázi měla být na vrcholu pokud jde o zdraví a fyzickou zdatnost. Dosáhla už plné výšky a délky a měla by mít plné tvary, ale ne nadváhu, štíhlé tělo a zdravou, lesklou srst.
• Chování: V tomto období už by měla mít vaše kočka plně vyvinutou svou přirozenou povahu, což se ale u jednotlivých zvířat může lišit. Když pomineme poruchy a onemocnění pozměňující chování, povaha, kterou má vaše kočka v tomto stádiu, už jí zůstane napořád. Kočka by měla být aktivní a hravá a už by měla mít upevněné jednotlivé zvyky a  vyznačené své území.
• Péče a výcvik: Přestože je kočka na vrcholu zdraví, péče o ni by v tomto období měla zahrnovat pravidelné zdravotní kontroly. Měla by už být plně vycvičená, i když čas od času může testovat hranice a je potřeba jí jemně připomenout, jaká jsou pravidla. V případě, že vaše kočka dosud nevyrostla z problematického chování, kontaktujte profesionálního cvičitele, aby vám pomohl toto chování korigovat. Také si ověřte u svého veterináře, zda nevhodné chování nemá nějakou zdravotní příčinu. Pokud se rozhodnete adoptovat dospělou kočku, můžete ji také vycvičit. Kočky jsou na rozdíl od psů z povahy nezávislé, takže i když se může zdát jejich výcvik obtížný, možné to určitě je. Mějte s nimi proto trpělivost.
• Nutriční potřeby: Ve věku jednoho roku je vhodná chvíle na přechod z krmiva pro koťata na krmivo pro dospělé kočky. Zda se rozhodnete pro granule nebo konzervy (mokré krmivo) pro dospělé kočky, to záleží čistě na vás. V obou případech by složení krmiva mělo splňovat veškeré nutriční požadavky. Potřeba energie se po kastraci sníží, je proto důležité dohlédnout na to, aby nedocházelo k překrmení.  Když se rozhodnete pro kastraci, váš veterinář by vám měl vysvětlit, co po zákroku očekávat.

Zralá dospělost (od sedmi do deseti let)

Zralá dospělost je u koček přibližně ekvivalentem středního věku u lidí, od 40 do 60 let.

• Vzhled: Navenek se může zdát, že vaše kočka v období zralosti nevypadá v ničem jinak, než během mladší dospělosti, zvláště pokud zůstane aktivní. Během této vývojové etapy jsou ale kočky náchylnější k tloustnutí a obezitě, není proto neobvyklé, že přibírají na váze, a jejich srst může částečně ztratit lesk.
• Chování: Přestože některé kočky zůstanou aktivní a hravé až do stáří, není výjimkou, že zralé kočky začnou být pomalejší a více posedávají.
• Péče a výcvik: Stejně jako v mladší dospělosti, i nyní může být občas potřeba posílit některé aspekty výcviku, není to ale nijak časté. Péče o kočku je v této fázi intenzivnější, neboť je u ní jednak vyšší riziko obezity a zdravotních potíží, které s obezitou souvisí, jako cukrovka a vysoký krevní tlak, ale také vyšší riziko výskytu rakoviny a dalších onemocnění, například onemocnění ledvin nebo štítné žlázy. Měli byste ji brát pravidelně k veterináři na kontrolu a také pečlivě kontrolovat, zda se u ní doma neobjeví známky onemocnění, jako je hubnutí, neobvyklé zvracení nebo průjem.

• Nutriční potřeby: Zralé kočky potřebují řadu živin, aby jejich tělo zůstalo ve skvělé formě. Spadají sem také vitaminy C a E na podporu imunitního systému. Pokud se zdá, že má vaše kočka pár kilo navíc, může být dobré přizpůsobit krmení úrovni její aktivity nebo zvolit krmivo navržené pro málo aktivní kočky.

Stáří a pokročilé stáří (jedenáct let a více)

Kočky v letech se dělí z vývojového hlediska do dvou kategorií. Období od jedenácti do čtrnácti let se považuje za stáří, což je přibližně ekvivalentem věku od 60 do 80 let u lidí. Věk od patnácti let dál je potom považován za pokročilé stáří.

• Vzhled: Kočky ve stáří obvykle vykazují známky stárnutí, jako jsou bílé chlupy a ztráta lesku srsti. S postupujícím věkem jsou tyto rysy stále výraznější.
• Chování: V tomto pokročilém vývojovém období hrozí kočkám zvýšené riziko výskytu potíží a onemocnění uvedených u zralé dospělosti. Kočky jsou také náchylné různým pohybovým obtížím, způsobeným artritidou nebo problémům s klouby. V důsledku toho se může vaše kočka pohybovat mnohem pomaleji a také někdy přestane používat kočičí záchod, zvláště pokud má vysoké okraje, přes které se jí špatně dostává, nebo když je na špatně dostupném místě. 
• Péče a výcvik: Péče o kočku ve stáří a pokročilém stáří může být obtížná. Postarší kočka by měla i nadále chodit na pravidelné zdravotní prohlídky a měli byste ji sledovat, zda nemá zdravotní obtíže. V této fázi je hlavním cílem zajistit, aby měla kočka pohodlí a zůstala co nejdéle co nejvíce zdravá. Dohlédněte na to, aby se jí lezlo dobře do kočičího záchodku i ven z něj a aby měla snadný přístup k jídlu a vodě. Mnohé stárnoucí kočky se dožívají vysokého věku a mohou být poměrně aktivní, i když čas hry už nebývá tak dlouhý, jako dřív. Dobrou zprávou je, že kočka se někdy raději mazlí, což může váš vztah ještě posílit.
• Nutriční potřeby: Pokud se u kočky objeví zdravotní potíže, váš veterinář jí může v rámci výživy předepsat krmivo s léčebnými účinky. Obecně by ale kvalitní krmivo pro starší kočky mělo splňovat veškeré její nutriční potřeby. V případě, že vaše kočka nepije dostatečně, veterinář vám může doporučit přejít na vlhké krmivo pro kočky, aby u ní nedošlo k dehydrataci.

Jak vidíte, kočky během svého života prochází celou řadou změn. Když budete znát jednotlivá vývojová stádia, můžete jim přizpůsobit péči na míru a zajistit jim tak optimální zdraví, výživu a kvalitu života a užívat si společně dlouhá léta.